Biologische certificering: EU versus USDA-vereisten voor voedingsingrediënten

De EU-biologische verordening (2018/848) en de USDANationaal Biologisch Programmazijn de twee commercieel meest relevante biologische standaarden voor voedselproducenten die internationaal actief zijn. Hoewel beide certificeren dat producten worden geproduceerd zonder synthetische pesticiden, GGO's en de meeste kunstmatige toevoegingen, verschillen ze in specifieke eisen voor inputstoffen, verwerkingshulpstoffen, etiketteringsdrempels en erkenning van invoer. Voor fabrikanten die biologische ingrediënten inkopen of biologische producten exporteren, is inzicht in deze verschillen essentieel voor naleving en markttoegang.

Kort gezegd:

• EU-biologisch (2018\/848) en USDA NOP hebben een wederzijds erkenningsakkoord, maar het is niet onbeperkt. In de VS gecertificeerde biologische producten komen over het algemeen in aanmerking voor EU-biologische status en omgekeerd, met enkele uitzonderingen (met name antibiotica in dierenhouderij en bepaalde verwerkingshulpstoffen).
• De nieuwe EU-biologische verordening (2018\/848, van kracht vanaf januari 2022) verscherpte de invoerregels en vereist dat operatoren uit derde landen voldoen aan de EU-biologische regels in plaats van alleen aan "equivalente" standaarden. Dit heeft gevolgen voor de inkoop van ingrediënten uit niet-EU oorsprong.
• Voor voedselproducenten die in beide markten verkopen: behoud dubbele certificering (EU-biologisch + NOP) via een certificerende instantie die voor beide is geaccrediteerd, of vertrouw op de equivalentieovereenkomst met documentatie die naleving in beide systemen aantoont.

EU-biologisch vs USDA NOP: de kernverschillen

Beide systemen vereisen 95% biologische ingrediënten, maar ze verschillen in hoe de resterende 5% wordt behandeld, hoe invoer wordt geverifieerd en hoe strikt residutesten worden gehandhaafd.

Een praktisch verschil dat veel fabrikanten op het verkeerde been zet: de 5% niet-biologische toegestane hoeveelheid werkt anders in de twee systemen. Volgens de EU-regels geldt die 5% alleen voor landbouwingrediënten waarvoor een biologische variant echt niet beschikbaar is (en dit moet gedocumenteerd worden). Onder de NOP specificeert de National List welke niet-biologische ingrediënten zijn toegestaan. Als u een product herformuleert voor naleving op beide markten, controleer dan zowel de EU-bepalingen over onbeschikbaarheid als de NOP National List voor elk niet-biologisch ingrediënt in uw recept.

De equivalentieafspraak en haar praktische grenzen

De EU en de VS hebben sinds 2012 een biologische equivalentieafspraak, waardoor biologische producten die in het ene systeem zijn gecertificeerd als biologisch in het andere kunnen worden verkocht. Dit is echter geen algemene wederzijdse erkenning: er zijn voorwaarden:

• EU naar VS: EU-gecertificeerde biologische producten kunnen in de Verenigde Staten als USDA organic worden verkocht, mits ze vergezeld zijn van een biologisch certificaat van een door de EU geaccrediteerde certificerende instantie. Een belangrijke uitzondering: producten behandeld met antibiotica (in beperkte gevallen toegestaan in EU-biologische veehouderij) worden onder NOP niet geaccepteerd.
• VS naar EU: NOP-gecertificeerde biologische producten kunnen als biologisch in de EU worden geïmporteerd, mits ze voldoen aan de EU-invoerregels sinds 2022. Dit betekent dat de NOP-certificerende instantie door de EU erkend moet zijn en dat het product gedekt moet zijn door een geldig inspectiecertificaat.
• Producten uit derde landen: De EU-verordening van 2022 heeft het invoerkader veranderd van "equivalentie" naar "naleving". Operatoren uit derde landen die biologische producten naar de EU exporteren, moeten nu rechtstreeks voldoen aan de EU-biologische regels, en niet alleen aan regels die als "equivalent" worden beschouwd. Dit heeft praktische gevolgen voor ingrediënten afkomstig uit landen zoals India, China of Turkije.

Voor voedselproducenten die wereldwijd biologische ingrediënten betrekken, is de veiligste aanpak leveranciers te verplichten certificering te hebben van een instantie die voor zowel EU- als NOP-normen is geaccrediteerd. Grote internationale certificerende instanties zoals Ecocert, Control Union, Kiwa BCS en CERES bieden dubbele accreditatie.

De verschuiving van "equivalentie" naar "naleving" voor invoer uit derde landen onder de verordening van 2022 is de grootste verandering voor inkoopteams die biologische ingrediënten van buiten de EU betrekken. Onder het oude systeem werd een product dat volgens een "equivalent" nationaal biologisch norm was gecertificeerd geaccepteerd. Nu moet het product voldoen aan de daadwerkelijke EU-biologische regels, geverifieerd door een controle-instantie die door de Europese Commissie specifiek is goedgekeurd. Dit heeft echte verstoringen in de levering veroorzaakt, met name voor biologische ingrediënten uit India en Turkije, waar sommige controle-instanties tijdens de overgang hun EU-erkenning verloren en leveranciers van certificerende instantie moesten wisselen.

Voor ingrediënten afkomstig uit landen zoals India, 's werelds grootste biologische producent qua aantal gecertificeerde boeren, heeft de nalevingsvereiste zowel de kosten als de normen voor kwaliteitsborging verhoogd. Indiase biologische leveranciers die eerder onder equivalentie werkten, zijn nu onderworpen aan strengere, op de EU afgestemde audits. Het langetermijneffect zou positief moeten zijn voor de integriteit van de toeleveringsketen, maar de kortetermijnrealiteit is een krapper aanbod en langere levertijden voor sommige biologische grondstoffen.

Wat veranderde met EU-verordening 2018\/848?

De nieuwe EU-biologische verordening, ter vervanging van de vorige Verordening 834\/2007, bracht verschillende veranderingen met zich mee die relevant zijn voor voedselproducenten:

• Groepscertificering voor kleinschalige producenten: Hiermee kunnen groepen kleinschalige producenten in ontwikkelingslanden collectief worden gecertificeerd, wat mogelijk de levering van biologische ingrediënten uit oorsprongen zoals India, Ethiopië en Peru vergroot.
• Strengere invoerregels:Operatoren uit derde landen moeten voldoen aan de EU-biologische regels (niet alleen aan equivalente regels). Controle-instanties in derde landen moeten door de Europese Commissie worden goedgekeurd. Dit heeft enige tijdelijke verstoring van de bevoorrading veroorzaakt terwijl certificerende instanties en producenten zich aanpasten.
• Voorzorgsmaatregelen bij besmetting: Operatoren moeten specifieke stappen nemen om besmetting met niet-toegestane stoffen (pesticiden, GGO's) te voorkomen. Als besmetting boven een drempel wordt gedetecteerd, is een onderzoek vereist (hoewel de verordening geen specifieke decertificeringsdrempels voor residuen vaststelt).
• Uitgebreide reikwijdte: Biologische regels omvatten nu extra productcategorieën, waaronder zout, bijenwas, mate en etherische oliën.
• Verplicht EU-biologisch logo: Alle voorverpaktedie in de EU zijn geproduceerd moeten het EU-biologisch logo (het groene blad) weergeven. De herkomst van grondstoffen moet worden aangegeven ("EU Agriculture", "non-EU Agriculture" of een specifiek land).

De voorzorgsmaatregelen tegen besmetting zijn het vermelden waard omdat ze een culturele verschuiving in de biologische regelgeving vertegenwoordigen. Voorheen was het aantreffen van pesticidenresiduen in een biologisch product ongemakkelijk maar niet noodzakelijkerwijs actiegericht; er was geen formele onderzoeksverplichting. Nu activeert elke detectie een verplicht onderzoek door de operator en hun controle-instantie. Dit betekent dat kopers van biologische ingrediënten een duidelijk protocol moeten hebben voor wat er gebeurt wanneer hun inkomende kwaliteitscontrole een residu detecteert: wie onderzoekt, welke documentatie vereist is en wat er met de betreffende partij gebeurt. Dit protocol vooraf opstellen is veel beter dan improviseren tijdens een incident.

Veelgestelde vragen

Kan ik hetzelfde biologische product zowel in de EU als in de VS verkopen?

Ja, mits het product aan beide standaarden voldoet. De equivalentieafspraak maakt dit mogelijk, maar controleer of uw specifieke product en de ingrediënten worden gedekt. De eenvoudigste aanpak is dubbele certificering door een certificerende instantie die zowel voor EU-biologisch als voor USDA NOP is geaccrediteerd.

Voor een introductie over wat biologische certificering in de praktijk betekent, zie onze gids over. Veel leveranciers van biologische ingrediënten exposeren ook opBiofach, 's werelds grootste biologische vakbeurs.

Is EU-biologische certificering geldig in het VK na Brexit?

Het VK heeft nu zijn eigen biologische regelgeving. Volgens het huidige kader erkent het VK EU-biologische certificering voor import. EU-biologische producten die in het VK worden verkocht, moeten echter voldoen aan de VK-etiketteringsvereisten. Controleer de laatsteDEFRArichtlijnen, aangezien erkenningsregelingen kunnen veranderen. Raadpleeg ook controle-instanties zoalsSOIL AssociationenOF&G.

Hoe lang duurt biologische certificering?

Voor gewasgebonden ingrediënten is de conversieperiode 2 jaar (EU) of 3 jaar (VS) vóór de eerste biologische oogst. Het certificeringsauditproces zelf neemt 2–6 maanden in beslag. Voor voedselproducenten die verwerkingscertificering aanvragen, is de tijdlijn korter, doorgaans 3–6 maanden voor de initiële audit en goedkeuring.

Wat gebeurt er als er pesticidenresiduen worden gevonden in biologische producten?

Onder EU-verordening 2018\/848 leidt het aantreffen van residuen tot een verplicht onderzoek om de bron vast te stellen. Als besmetting accidenteel is (drift van aangrenzende gangbare boerderijen), kan het product zijn biologische status behouden. Als opzettelijk gebruik bewezen is, verliest het product de biologische status. De verordening stelt geen specifieke decertificeringsdrempel vast; dat is bewust flexibel.