El aceite prensado por expulsor se extrae mediante una prensa mecánica de tornillo que genera calor por fricción de hasta 99°C. El aceite prensado en frío utiliza el mismo principio mecánico pero mantiene las temperaturas por debajo de 50°C durante toda la extracción, según lo definido por elCodex Alimentarius. Para los fabricantes de alimentos que adquieren aceites a granel, la diferencia afecta la retención de nutrientes, la vida útil, el rendimiento y el precio por tonelada métrica.
En resumen:
| Parámetro | Prensado por expulsor | Prensado en frío |
| Temperatura | 60–99°C | Por debajo de 50°C |
| Rendimiento | 87–95% | 60–70% |
| Solventes | Ninguno | Ninguno |
| Precio | Referencia | Prima del 30–80% |
| Retención de nutrientes | Moderada | Alta |
| Sabor | Neutro | Característico de la semilla |
| Aceites típicos | Girasol, Col Congelada Liofilizada Deshidratadaza, soja | Aceite de Oliva, Aceite de Coco Congelado Deshidratado, aceites de nuez |
| Aceite residual de la torta de prensado | 5–13% | 30–40% |
Una prensa expulsora es una prensa de tornillo continua que alimenta las semillas oleaginosas en una cavidad en forma de barril y aplica presión mecánica para exprimir el aceite. No se utilizan solventes químicos. La fricción entre el tornillo, las semillas y las paredes del barril genera calor, típicamente entre 60°C y 99°C, aunque no se aplica calor externo.
El término «expeller» se remonta a 1900, cuando Valerius D. Anderson patentó el primer extractor mecánico continuo de aceite bajo la marca Expeller®. Hoy la palabra se usa genéricamente para cualquier extracción con prensa de tornillo, independientemente del fabricante.
El prensado por expulsor extrae aproximadamente el 87–95% del aceite de la semilla. La torta de prensado restante retiene entre el 5–13% de aceite residual y se suele vender como pienso animal o procesarse posteriormente con extracción por solventes. Para los fabricantes de alimentos que compran a granel, los aceites prensados por expulsor ofrecen un buen equilibrio entre el posicionamiento de etiqueta natural («sin solventes químicos») y precios competitivos.
El prensado en frío utiliza el mismo principio de prensa mecánica de tornillo, pero el proceso se diseña para mantener la temperatura del aceite por debajo de 50°C en todo momento. Este es el umbral definido por el Codex Alimentarius y referenciado en las normas de comercialización de la UE para aceites vírgenes. Lograr esto requiere velocidades de prensa más lentas, configuraciones de tornillo de menor resistencia y, a veces, instalaciones de producción con control climático.
La compensación está en el rendimiento. El prensado en frío normalmente extrae solo el 60–70% del aceite disponible, por lo que los aceites prensados en frío cuestan significativamente más por tonelada métrica. La torta de prensado restante aún contiene 30–40% de aceite y a menudo se prensa por expulsor por separado para recuperar el resto.
El prensado en frío preserva compuestos sensibles al calor que son importantes en aplicaciones premium: polifenoles en el Aceite de Oliva, estabilidad del ácido láurico en el Aceite de Coco Congelado Deshidratado, y compuestos aromáticos volátiles en los aceites de nuez. Si su producto final depende de un perfil sensorial específico o contenido de bioactivos, el prensado en frío suele ser la especificación adecuada.
Una cosa que vale la pena señalar desde la perspectiva de abastecimiento: el término «prensado en frío» no se aplica de forma consistente fuera del Aceite de Oliva. Hemos revisado COAs de proveedores que comercializan aceite de Col Congelada Liofilizada Deshidratadaza como prensado en frío donde los valores de peróxidos sugerían temperaturas de procesamiento muy por encima de 50°C. La declaración de la temperatura de extracción en la ficha técnica es la única verificación fiable; si un proveedor no puede proporcionar una, trate la afirmación de prensado en frío con precaución.
El método de extracción no es solo una elección de calidad; está dictado por la propia oleaginosa, el posicionamiento en el mercado final y, en algunos casos, la regulación.
El aceite de girasol y el de Col Congelada Liofilizada Deshidratadaza son, en la producción comercial, abrumadoramente prensados por expulsor (o extraídos con solventes). Las variantes prensadas en frío existen pero representan un pequeño nicho, típicamente certificadas como orgánicas y vendidas a precio premium. Si está adquiriendoAceite de Girasolal por mayor, casi con toda seguridad está comprando producto prensado por expulsor y refinado.
El Aceite de Oliva es lo contrario.Reglamento de la UE 29/2012exige que las clasificaciones «extra virgen» y «virgen» se produzcan exclusivamente por medios mecánicos a temperaturas que no alteren el aceite, lo que efectivamente exige el prensado en frío.Aceite de Orujo de Oliva, por el contrario, implica la extracción con solventes del aceite restante de la torta de prensado.
El Aceite de Coco Congelado Deshidratado se divide claramente según el grado. El Aceite de Coco Congelado Deshidratado virgen (VCO) se obtiene por prensado en frío de la carne fresca de Coco Congelado Deshidratado. El Aceite de Coco Congelado Deshidratado RBD (refinado, blanqueado, desodorizado) se prensa por expulsor a partir de copra seca y luego se refina. Ambos se comercian ampliamente a granel; cuál abastece depende de si su formulación requiere el perfil de sabor a Coco Congelado Deshidratado (VCO) o una grasa neutra y estable a altas temperaturas (RBD).
Aceite de linazase prensa casi siempre en frío para el mercado alimentario porque su alto contenido de ácidos grasos omega-3 (50–60% ácido alfa-linolénico) se degrada rápidamente con el calor. El aceite de linaza prensado por expulsor suele desviarse a aplicaciones industriales o para piensos animales.
Las afirmaciones de la etiqueta como «prensado en frío» o «prensado por expulsor» son un punto de partida, pero el Certificado de Análisis (COA) cuenta la historia real. Aquí están los parámetros clave a verificar:
Un consejo práctico: solicite una muestra previa al envío y realice sus propias pruebas de peróxidos y FFA antes de comprometerse con un nuevo proveedor de aceite. El coste de un análisis de laboratorio (€30–80) es insignificante comparado con rechazar un contenedor de 20 MT a la llegada. Esto es especialmente importante para los aceites prensados en frío, donde la calidad se degrada más rápido durante el tránsito si falla el control de temperatura.
No. Ambos usan prensas mecánicas de tornillo sin solventes, pero el prensado por expulsor genera calor por fricción de hasta 99°C, mientras que el prensado en frío está controlado por temperatura para permanecer por debajo de 50°C. Todos los aceites prensados en frío se prensan mecánicamente, pero no todos los aceites prensados por expulsor califican como prensados en frío.
Rendimiento inferior. El prensado en frío extrae solo el 60–70% del aceite disponible frente al 87–95% del prensado por expulsor. El aceite restante en la torta de prensado a menudo se recupera prensando por expulsor por separado, añadiendo un paso de procesamiento. Velocidades de prensa más lentas y control climático incrementan además los costes de producción.
Depende del aceite. El prensado en fríoAceite de Zumo de Aguacate Congelado Deshidratadotiene un punto de humo alrededor de 250°C y resiste bien el calor. El aceite de linaza prensado en frío se degrada por encima de 107°C y solo debe utilizarse en aplicaciones en frío. Siempre verifique la especificación del punto de humo en el COA para la temperatura de proceso prevista.
Históricamente, el Aceite de Oliva se prensaba varias veces usando prensas hidráulicas, y la primera prensa producía la mejor calidad. La extracción por centrífuga moderna es continua, no hay una segunda prensa. El término persiste por marketing pero no tiene significado técnico en la producción actual. La UE no regula la frase.
Solicite un COA que incluya valor de peróxidos, contenido de FFA y temperatura de extracción. Compruébelo con una evaluación sensorial: los aceites genuinos prensados en frío tienen el sabor, color y aroma de su material de origen. Informes de auditorías de terceros (IFS, BRC, FSSC 22000) pueden confirmar que la instalación del proveedor está equipada para extracción con control de temperatura.
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