A medida que la sostenibilidad se vuelve importante en la industria alimentaria, muchos fabricantes y marcas de alimentos están utilizando envases alimentarios ecológicos para satisfacer las crecientes necesidades de los consumidores. La demanda de envases de origen vegetal y materiales biodegradables es alta.
Para restaurantes, minoristas y marcas de etiqueta privada, el embalaje sostenible muestra que se preocupan por el medio ambiente y atrae a compradores que piensan en la sostenibilidad. Sin embargo, los riesgos a menudo se pasan por alto, especialmente con envases que están en contacto con los alimentos.
Aunque el objetivo es bueno, el embalaje alimentario ecológico puede generar desafíos reales como contaminación, vida útil, rendimiento barrera y cumplimiento de la normativa. Las empresas del sector alimentario B2B, incluidas aquellasque abastecen ingredientesen ingredientes a granel o envasados, deben considerar cuidadosamente estos riesgos al elegir opciones de envases alimentarios naturales o de cero residuos.
El envase alimentario ecológico es aquel que busca causar menos daño al medio ambiente. Incluye:
Estos materiales se usan comúnmente en envases alimentarios ecológicos para restaurantes, marcas de tienda y suministro de ingredientes. Sin embargo, aun con sus beneficios para el medio ambiente, no todos son adecuados para el contacto directo con los alimentos, especialmente en fábricas o para productos con larga vida útil.
El embalaje de cero residuos está diseñado para reducir los desechos desde el principio. Utiliza materiales reutilizables y compostables para ayudar a mantener los residuos fuera de los vertederos. Este método beneficia al medio ambiente y atrae a consumidores que valoran las opciones ecológicas.
Los envases alimentarios naturales utilizan materiales como el bambú y las hojas de palma. Estos materiales son renovables, biodegradables y a menudo compostables. Ofrecen una opción más sostenible en comparación con el embalaje tradicional.
Una gran preocupación con los envases alimentarios ecológicos es la migración química. Esto ocurre cuando los materiales de envases reciclados o de origen vegetal contienen sustancias residuales de tintas, adhesivos o usos anteriores. Estas pueden pasar a los alimentos, especialmente a los alimentos secos o grasos como Frutos Secos, cereales, aceites o polvos de proteína.
Para las marcas que venden a otras empresas (B2B), esto es un problema grave. Puede afectar no solo la salud del consumidor sino también la calidad del producto y el cumplimiento de la legislación. Algunos materiales de envases ecológicos no han sido sometidos a pruebas completas para uso a largo plazo, alimentos con alto contenido de grasa o condiciones de transporte. Esto significa que podrían dañar el producto sin pruebas adecuadas o capas protectoras.
Un gran problema con los envases alimentarios reciclables, especialmente el papel y el cartón, es el riesgo de MOSH (hidrocarburos saturados de aceite mineral) y MOAH (hidrocarburos aromáticos de aceite mineral). Estos aceites pueden provenir de tintas de impresión o pueden recogerse durante el reciclado.
MOSH puede acumularse en nuestros cuerpos, y existe preocupación de que MOAH pueda causar cáncer. Organismos en Europa, comoEFSAy las autoridades alemanas, han señalado estas sustancias como riesgos, especialmente si pueden pasar a los alimentos.
Los envases alimentarios naturales hechos con materiales reciclados solo deben estar en contacto con los alimentos si cuentan con barreras certificadas especiales que impidan la entrada de estas sustancias.
Muchas opciones de envases ecológicos para alimentos no protegen tan bien como los plásticos convencionales. Por ejemplo, una bolsa de plástico evita el paso de oxígeno, humedad y luz UV mucho mejor que una película biodegradable o una bandeja compostable.
Cuando el envase no funciona bien, los alimentos pueden estropearse más rápido, absorber humedad o oxidarse. Esto es un problema mayor para productos a granel o para aquellos que deben durar mucho tiempo. Por supuesto, se desea que el envase biodegradable supere la vida útil del alimento que contiene. Si no, puede conducir a más residuos, problemas de calidad o incluso retiradas del mercado.
El embalaje de cero residuos aún debe cumplir su función: mantener los alimentos seguros y frescos. Si no lo hace, podría terminar costando más en residuos de lo que ahorra en emisiones.
La demanda de envases sostenibles está creciendo en todo el mundo, pero las normas sobre nuevos materiales no son las mismas en todas partes. En la UE,Reglamento 1935/2004cubre los materiales que están en contacto con los alimentos, pero muchas películas compostables o de base biológica no disponen de datos de pruebas completos. En EE. UU., la FDA ofrece orientación, pero no todos los fabricantes de envases alimentarios ecológicos siguen las normas para vender en diferentes países.
Esta falta de información clara crea problemas para exportadores y marcas de etiqueta privada, especialmente aquellas que venden en muchos mercados. Sin datos de seguridad adecuados, incluso un buen envase alimentario ecológico puede causar problemas.
Muchas empresas alimentarias descubren demasiado tarde que lo que se denomina "ecológico" no siempre funciona bien en la vida real. El envase biodegradable puede descomponerse a temperaturas muy altas o muy bajas. Los envases compostables pueden no funcionar bien con aceites o humedad. Algunos envases de origen vegetal pueden debilitarse en zonas secas o comenzar a deshacerse antes de que se utilice el producto.
Estos problemas son aún más graves al enviar grandes cantidades, almacenar durante mucho tiempo o tratar con cadenas de suministro globales. Para fabricantes y co-envasadores, el costo de un envase que falla prematuramente puede ser mucho mayor que los beneficios de ser ecológico.
Para usar envases alimentarios ecológicos de forma segura y eficaz, los fabricantes y compradores deben:
En Nutrada, puedes encontrar proveedores de envases verificados yco-envasadoresque se centran tanto en la sostenibilidad como enla seguridad alimentaria. Esto ayuda a que tu marca cumpla objetivos medioambientales y siga las normas de seguridad.
Muchos fabricantes ofrecen diferentes opciones de envases ecológicos para diversas necesidades empresariales. Trabajar con estos fabricantes puede ayudarte a acceder a los materiales y tecnologías más recientes.
Aquí hay algunos fabricantes de envases alimentarios ecológicos bien conocidos:
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