Etiquetado de alimentos: Todo lo que necesita saber

El etiquetado de alimentos claro y preciso es importante para cumplir las normas, ganar la confianza del consumidor y lograr el éxito en el mercado. Esta guía explica lo básico, lo que es obligatorio, lo que es opcional y lo más importante para las empresas alimentarias. Ya venda localmente o exporte a todo el mundo, aquí es donde debe comenzar.

La importancia del etiquetado de alimentos

Las etiquetas de los alimentos tienen muchos propósitos. Proporcionan información nutricional y ayudan a mantenerlos alimentos seguros.Las etiquetas son importantes para proteger a los consumidores y generar confianza. Un buen etiquetado no solo es un requisito legal; también es una forma inteligente de destacar en el mercado. Las etiquetas de los alimentos cumplen varios propósitos, tales como:

• Cumplimiento legal: Asegurar que el producto cumpla con las normativas alimentarias nacionales e internacionales.
• Información para el consumidor: Proporcionar detalles sobre ingredientes, nutrición y origen.
• Salud y seguridad: Advertir sobre alérgenos, fechas de caducidad y el almacenamiento o preparación adecuados.
• Transparencia y confianza: Ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas y a construir la credibilidad de la marca.
• Marketing y marca: Comunicar la identidad de la marca, las afirmaciones de calidad y los beneficios del producto.
• Trazabilidad: Permitir el seguimiento de los productos a lo largo de la cadena de suministro en caso de retiradas (recalls) o problemas de calidad.

Legislación sobre etiquetado de alimentos

La legislación sobre el etiquetado de alimentos son leyes que determinan qué información debe aparecer en los envases de alimentos. Estas normas pueden variar según el país, pero normalmente incluyen detalles importantes como listas de ingredientes, información sobre alérgenos, datos nutricionales, país de origen, fechas de caducidad y etiquetas como "orgánico" o "sin gluten". Organizaciones como laFDAen Estados Unidos,EFSAen la Unión Europea, yFSSAIen India crean y hacen cumplir estos estándares para mantener a los consumidores seguros y garantizar un comercio justo.

Las empresas alimentarias deben comprender y seguir las leyes de etiquetado locales e internacionales. Esto ayuda a evitar sanciones y asegura que los productos estén listos para el mercado, especialmente para exportaciones. Una normativa de etiquetado puede estar permitida en un país, pero no serlo en otro.

Algunas legislaciones importantes sobre etiquetado de alimentos que las empresas deberían conocer, especialmente al comerciar internacionalmente:

• UE:Reglamento (UE) nº 1169/2011:Cubre los elementos obligatorios del etiquetado alimentario en la UE, como los alérgenos, la información nutricional y el origen, en todos los Estados miembros.
• EE. UU.: Regulaciones de etiquetado alimentario de la FDA:Regulado por la Food and Drug Administration (FDA); incluye la Nutrition Labelling and Education Act (NLEA) y la Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act (FALCPA).
• Canadá: Safe Food for Canadians Regulations (SFCR):Aplicado por laCanadian Food Inspection Agency (CFIA); incluye etiquetado bilingüe, declaración de alérgenos e información nutricional.
• Reino Unido: Food Labelling Regulations 1996 (enmendado):Tras el Brexit, el Reino Unido sigue su propia versión de las leyes de etiquetado de la UE, con reglas domésticas adicionales bajo laFood Information Regulations 2014.
• Australia/Nueva Zelanda: Food Standards Code:Administrado porFSANZ(Food Standards Australia New Zealand); incluye el etiquetado del país de origen y paneles de información nutricional obligatorios.
• India: Food Safety and Standards (Packaging and Labelling) Regulations, 2011:Gestionado porFSSAI; incluye normas de etiquetado para veg/non-veg, alérgenos, declaraciones y vida útil.

Afirmaciones y certificaciones

Las etiquetas de los alimentos suelen incluir afirmaciones adicionales ycertificacionesmás allá de lo exigido. Estas pueden afectar la percepción que tienen los consumidores de un producto. Aunque pueden ayudar en su estrategia de marketing, es importante que sean honestas, verificables y cumplan con las leyes locales.

Las afirmaciones opcionales comunes incluyen:

• “Orgánico”:Deben cumplir con los estándares de certificación de la autoridad competente (p. ej., USDA Organic, EU Organic).
• “Sin gluten”:Normalmente permitido solo si el producto contiene menos de un umbral definido (p. ej., <20 ppm).
• “Vegano” o “A base de plantas”:Afirmaciones cada vez más populares, pero sus definiciones pueden variar entre mercados.
• “No transgénico”:Requiere que los ingredientes no provengan de organismos genéticamente modificados; a menudo respaldado por verificación de terceros.
• “Sin azúcar”, “Bajo en grasas”, “Alto en fibra”:Declaraciones nutricionales que deben cumplir umbrales legales específicos.

Certificaciones y logotipos comoFairtrade, Halal, Kosher, y Rainforest Alliance pueden ayudar a generar confianza en su marca. Sin embargo, normalmente requieren auditorías o verificaciones por parte de organizaciones aprobadas. Hacer un uso indebido de estas marcas puede resultar en multas, retiradas (recalls) o problemas legales.

Para mantenerse conforme, utilice afirmaciones opcionales solo si dispone de prueba por escrito. Además, consulte las normas locales o póngase en contacto con organismos certificadores o consultores para requisitos específicos.