À medida que a sustentabilidade se torna importante na indústria alimentar, muitos fabricantes e marcas de alimentos estão a utilizar embalagens alimentares ecológicas para atender às crescentes necessidades dos consumidores. A procura por embalagens à base de plantas e materiais biodegradáveis é elevada.
Para restaurantes, retalhistas e marcas de marca própria, embalagens sustentáveis mostram que se preocupam com o ambiente e atraem compradores que pensam na sustentabilidade. No entanto, os riscos são muitas vezes ignorados, especialmente com embalagens que entram em contacto com os alimentos.
Embora o objetivo seja bom, embalagens alimentares ecológicas podem trazer desafios reais como contaminação, vida útil, desempenho de barreira e cumprimento de regulamentos. Empresas na indústria alimentar B2B, incluindo aquelasque obtêm ingredientesa granel ou ingredientes embalados, devem considerar cuidadosamente esses riscos ao escolher opções de embalagens alimentares naturais ou embalagens de desperdício zero.
Embalagem alimentar ecológica é aquela que visa causar menos danos ao ambiente. Inclui:
Estes materiais são comumente usados em embalagens alimentares ecológicas para restaurantes, marcas de loja e fornecimento de ingredientes. No entanto, mesmo com os seus benefícios para o ambiente, nem todos são adequados para contacto direto com alimentos, especialmente em fábricas ou para produtos com longa vida útil.
A embalagem de desperdício zero é concebida para reduzir o desperdício desde o início. Utiliza materiais reutilizáveis e compostáveis para ajudar a evitar que os resíduos cheguem a aterros. Este método beneficia o ambiente e atrai consumidores que valorizam opções ecológicas.
A embalagem alimentar natural utiliza materiais como bambu e folhas de palmeira. Esses materiais são renováveis, biodegradáveis e muitas vezes compostáveis. Oferecem uma opção mais sustentável comparada à embalagem tradicional.
Uma grande preocupação com embalagens alimentares ecológicas é a migração química. Isto acontece quando materiais de embalagens recicladas ou à base de plantas contêm substâncias residuais de tintas, colas ou usos anteriores. Estas podem passar para os alimentos, especialmente alimentos secos ou gordurosos como Frutos Secos, cereais, óleos ou pós de proteína.
Para marcas que vendem a outras empresas (B2B), isto é uma questão séria. Pode afetar não só a saúde do consumidor, mas também a qualidade do produto e o cumprimento da legislação. Alguns materiais de embalagem ecológicos não foram totalmente testados para uso a longo prazo, alimentos com alto teor de gordura ou condições de transporte. Isto significa que podem danificar o produto sem testes adequados ou camadas protetoras.
Um grande problema com embalagens alimentares recicláveis, especialmente papel e cartão, é o risco de MOSH (hidrocarbonetos saturados de óleo mineral) e MOAH (hidrocarbonetos aromáticos de óleo mineral). Estes óleos podem vir de tintas de impressão ou ser recolhidos durante a reciclagem.
O MOSH pode acumular-se nos nossos corpos, e há preocupações de que o MOAH possa causar cancro. Grupos na Europa, comoEFSAe as autoridades alemãs, têm assinalado estas substâncias como riscos, especialmente se puderem migrar para os alimentos.
A embalagem alimentar natural feita de materiais reciclados só deve entrar em contacto com alimentos se tiver barreiras especiais certificadas para impedir que estas substâncias entrem.
Muitas opções de embalagens ecológicas para alimentos não protegem tão bem quanto os plásticos convencionais. Por exemplo, um saco plástico impede a entrada de oxigénio, humidade e luz UV muito melhor do que um filme biodegradável ou uma bandeja compostável.
Quando a embalagem não funciona bem, os alimentos podem estragar-se mais rapidamente, absorver humidade ou oxidar. Isto é um problema maior para artigos a granel ou produtos que precisam de durar muito tempo. Claro que se quer que a embalagem biodegradável dure mais do que a vida útil do alimento que contém. Se não, pode levar a mais desperdício, problemas de qualidade ou até recolhas de produtos.
A embalagem de desperdício zero ainda tem de cumprir a sua função: manter os alimentos seguros e frescos. Se não o fizer, pode acabar por custar mais em desperdício do que poupar em emissões.
A procura por embalagens sustentáveis está a crescer em todo o mundo, mas as regras sobre novos materiais não são as mesmas em todo o lado. Na UE,Regulamento 1935/2004abrange materiais que entram em contacto com alimentos, mas muitos filmes compostáveis ou biobaseados não têm dados de testes completos. Nos EUA, a FDA oferece orientações, mas nem todos os fabricantes de embalagens alimentares ecológicas seguem as regras para vender em diferentes países.
Esta falta de informação clara cria problemas para exportadores e marcas de marca própria, especialmente aquelas que vendem em muitos mercados. Sem dados de segurança adequados, mesmo boas embalagens ecológicas podem causar problemas.
Muitas empresas alimentares descobrem tarde demais que aquilo a que se chama "ecológico" nem sempre funciona bem na prática. Embalagens biodegradáveis podem decompor-se em temperaturas muito elevadas ou muito baixas. Recipientes compostáveis podem não funcionar bem com óleos ou humidade. Algumas embalagens à base de plantas podem ficar fracas em áreas secas ou começar a desfazer-se antes de o produto ser utilizado.
Estes problemas são ainda mais graves quando se enviam grandes quantidades, se armazena por muito tempo ou se lida com cadeias de abastecimento globais. Para fabricantes e co-empacotadores, o custo de uma embalagem que falha cedo pode ser muito superior aos benefícios de ser ecológico.
Para usar embalagens alimentares ecológicas de forma segura e eficaz, fabricantes e compradores devem:
No Nutrada, você pode encontrar fornecedores de embalagens verificados eco-empacotadoresque se concentram tanto na sustentabilidade quanto nasegurança alimentar. Isto ajuda a sua marca a alcançar objetivos ambientais e a cumprir as normas de segurança.
Muitos fabricantes fornecem diferentes opções de embalagens ecológicas para várias necessidades empresariais. Trabalhar com estes fabricantes pode ajudá-lo a aceder aos materiais e tecnologias mais recentes.
Aqui estão alguns fabricantes de embalagens alimentares ecológicas bem conhecidos:
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