VANILECO

Wist je dat de beste Bourbon Vanille ter wereld uitsluitend in Madagaskar groeit? Bekend om zijn kenmerkend zoete, rijke aroma en smaak, wordt het zowel door chef-koks als parfumeurs gekoesterd. Vanilleteelt in Madagaskar is zeer delicaat; elke plant vereist precieze groeicondities en constante, hands-on zorg. Geen enkel deel van het proces kan worden gemoderniseerd. Dat is wat het idee om een bedrijf te starten in Madagaskar zo aantrekkelijk maakte voor vier levenslange vrienden. Wij – Donatas, Ramūnas, Saulius en Robertas – kennen elkaar sinds we vier jaar oud waren. In 2016, samen met Donatas' vader, Aurelijus, accepteerden we een uitnodiging van een goede vriend om betrokken te raken bij een Vanille-teeltproject in Madagaskar. We begonnen bescheiden met slechts één hectare land voor onze eerste Vanille-oogsten. Aurelijus was de eerste die voet zette in Madagaskar, en hij was meteen betoverd: “Deze plek is een paradijs. Het is ongelooflijk rijk aan natuur, omgeven door een adembenemende oceaan, en het is de thuisbasis van warme, gastvrije mensen die je begroeten met een glimlach.” Het duurde niet lang voordat hij besefte dat zijn toekomst hier lag. Dat markeerde het begin van ons lange en uitdagende avontuur in een vreemd land, waar we de taal niet spraken en de gebruiken niet kenden, gewapend alleen met een droom en een onwankelbaar geloof in onze missie om iets echt bijzonders te creëren. Vanaf dag één is de VANILECO-reis gevuld geweest met obstakels. Een van de grootste uitdagingen waar we mee te maken hadden en nog steeds mee te maken hebben, is het gebrek aan infrastructuur in Madagaskar. Wegen zijn schaars en in slechte staat. Ons team moest tot vijf keer per week naar landelijke gebieden reizen om compost en mulchmaterialen te verzamelen. Regenachtig weer maakte de wegen bijna onbegaanbaar, wat frequente reparaties aan ons transportmateriaal vereiste. Maar geen van deze moeilijkheden heeft ons ooit ontmoedigd. Na vijf jaar onvermoeibare inspanning hebben we een sterk, bekwaam en toegewijd team opgebouwd, verenigd door een gemeenschappelijk doel. We werken zeven dagen per week en hebben aan onszelf en aan anderen bewezen dat we ons kunnen aanpassen, innoveren en volharden, wat er ook op ons pad komt. Daarom zijn we ongelooflijk trots op hoe ver we zijn gekomen. Vandaag, met de steun van een steeds groter wordend team van gepassioneerde Malagasy collega’s, beheren we 94 hectare bloeiende Vanille-plantages.