Ghid IQF: Tot ce trebuie să știți despre ingredientele IQF

IQF (Individually Quick Frozen) este o metodă de congelare în care bucăți individuale de alimente, precum fructele de pădure și legumele, sunt congelate separat în loc să formeze un bloc. Procesul folosește camere de congelare cu blast sau tuneluri criogenice la −30°C până la −40°C, congelând produsele în câteva minute. Pentru producătorii de alimente, ingredientele IQF oferă controlul porțiilor, reducerea risipei și disponibilitate pe tot parcursul anului pentru produse sezoniere.

Pe scurt:

• Produsele IQF sunt congelate individual la −30°C până la −40°C în mai puțin de 30 de minute, rezultând bucăți libere care nu se aglomerează. Produsele congelate în bloc (BQF) sunt mai ieftine, dar necesită decongelare înainte de utilizare.
• Specificații cheie de verificat pe un COA: temperatura produsului (−18°C sau mai scăzută), toleranța dimensiunii (de ex., 15–25 mm pentru cuburi), nivelul Brix (pentru fructe), limite pentru materii străine și numărări microbiologice.
• Piața IQF din Europa este concentrată în Polonia, Serbia, Spania și Olanda, Polonia producând singură peste 500.000 MT deFructe congelateanual.

Cum funcționează procesul IQF?

Procesul IQF implică trei etape: pretratament, congelare rapidă și ambalare. Ingrediente brute sunt spălate, sortate după dimensiune și inspectate (adesea cu sortatoare optice care elimină defectele cu rate de 10–20 tone pe oră). Produsul pregătit intră apoi într-un tunel de congelare.

Liniile comerciale IQF utilizează de obicei unul din două sisteme:

• Congelatoare cu pat fluidizatforțează aerul rece în sus printr-o bandă perforată, menținând obiectele mici, precum Mazăre sau fructele de pădure, suspendate în timp ce se congelează în 3–20 minute.
• Congelatoare spiralămută produsul de-a lungul unei benzi într-o cameră închisă și sunt mai potrivite pentru articole mai mari sau mai fragile, cum ar fi căpșunile sau Buchete de broccoli.

Viteza de congelare este ceea ce diferențiază IQF de congelarea convențională în bloc. Congelarea rapidă creează cristale de gheață mici în structura celulară, în locul cristalelor mari care rup pereții celulari. Aceasta păstrează textura, reduce pierderea prin scurgere în timpul decongelării (de obicei 3–8% pentru IQF vs 10–20% pentru produsele congelate în bloc) și menține forma bucăților individuale.

După congelare, produsele sunt clasificate, verificate metalic și ambalate în cutii căptușite cu polietilenă (de obicei 10 kg) sau saci vrac (până la 1.000 kg). Depozitarea trebuie să mențină un lanț frigorific continuu la −18°C sau mai scăzut.

IQF vs produse congelate în bloc pentru achiziții

Pentru majoritatea aplicațiilor de fabricație alimentară, IQF este formatul preferat deoarece permite porționare precisă fără a decongela întreaga cantitate. Totuși, dacă procesați fructe în piure sau suc, fructele congelate în bloc la un preț mai mic sunt adesea mai rentabile, deoarece integritatea fiecărei bucăți nu este relevantă.

Ce specificații ar trebui să verificați atunci când aprovizionați IQF?

Un certificat de analiză () pentru produsele IQF ar trebui să includă următorii parametri:

• Temperatura internă: Trebuie să fie −18°C sau mai scăzută în toate punctele. Orice abatere în timpul transportului compromite calitatea și reprezintă un risc pentru siguranța alimentară.
• Specificație dimensiune/tăiere: Produsele IQF sunt clasificate după mărime (de ex., căpșuni: 15–25 mm, 25–35 mm; legume tăiate cuburi: 10×10 mm). Specificați clasa de care aveți nevoie; bucățile supradimensionate sau subdimensionate afectează consistența liniei de producție.
• Nivel Brix (fructe): Măsoară conținutul de zahăr. Căpșunile congelate pot specifica minim 7°Bx, în timp ce Mango congelat ar putea necesita 14–16°Bx. Brix influențează gustul și este critic pentru formulările pe bază de fructe.
• Toleranță la defecte: Include materii străine (frunze, tije), defecte de culoare și daune mecanice. Clasa comercială IQF permite de obicei 2–5% defecte totale; Clasa A permite mai puțin de 2%.
• Limite microbiologice: Număr total de culturi, drojdii și mucegaiuri, E. coli și Salmonella. Se aplică cerințele UE; mulți retaileri solicită specificații mai stricte.
• Raport privind reziduurile de pesticide: Deosebit de important pentru fructele de pădure și legumele cu frunze. IQF organic trebuie să respecteRegulamentul organic al UE (2018/848).

Peisajul ofertei IQF din Europa

Polonia este cel mai mare producător din Europa de fructe IQF, în special căpșuni, zmeură, afine și Coacăze negre. Facilitățile IQF poloneze beneficiază de o cultură internă puternică a fructelor de pădure și de costuri competitive ale forței de muncă. Peste 500.000 MT de Fructe congelate sunt produse anual.

Serbia a devenit un furnizor important de IQF zmeură, cireșe acre și Mure. Producția sârbă este puternic orientată spre export, cu prețuri competitive care subminează alternativele din Europa de Vest cu 10–20%.

Spania conduce în privința legumelor IQF (ardei, anghinare, Fasole) și a produselor din citrice. Producătorii spanioli beneficiază de condiții de cultivare pe tot parcursul anului pentru multe varietăți de legume mediteraneene.

Olanda funcționează în principal ca un hub de trading și reambalare, cu companii care agregă oferta IQF din întreaga Europă și distribuie către producătorii de alimente de pe continent.

Pentru fructele tropicale (Mango, Ananas, Fructul pasiunii), cea mai mare parte a ofertei IQF europene provine din Peru, Ecuador, Costa Rica, India și Vietnam, cu intrări majore prin porturile Rotterdam, Antwerp și Hamburg.

Întrebări frecvente

Ce înseamnă IQF?

IQF înseamnă Individually Quick Frozen. Descrie un proces în care fiecare bucată de aliment este congelată separat la temperaturi foarte scăzute (−30°C până la −40°C) în mai puțin de 30 de minute, rezultând bucăți congelate libere în loc de blocuri solide.

Nutrada listează furnizori certificați atât pentruFructe congelateșiLegume congelate, cu specificații filtrabile după format IQF sau congelat în bloc.

IQF este același lucru cu flash frozen?

În practică, termenii sunt folosiți interschimbabil. Ambele se referă la congelarea rapidă care păstrează calitatea produsului. Tehnic, „flash frozen” este un termen mai larg și poate include și congelarea în bloc făcută la viteză mare, în timp ce IQF înseamnă în mod specific că bucățile individuale sunt congelate separat.

Cât timp pot fi păstrate produsele IQF?

La o temperatură continuă de −18°C sau mai scăzută, fructele și legumele IQF au o durată de valabilitate de 18–24 luni de la producție. Calitatea se degradează dacă lanțul frigorific este întrerupt. Unele produse (articole cu conținut ridicat de grăsimi, Avocado) pot avea durate recomandate de valabilitate mai scurte de 12 luni.

Care este cantitatea minimă la comandă pentru produsele IQF?

Standarde internaționale pentru manipularea alimentelor congelate rapid sunt definite înCodex Alimentarius Code of Practice (CAC/RCP 8), care stabilește cerințele de integritate a lanțului frigorific de la congelare până la vânzarea cu amănuntul.

Majoritatea furnizorilor IQF europeni oferă comenzi minime începând de la 500 kg. Pentru încărcături complete de container (FCL), estimați 18–22 MT pentru un container reefer de 40 de picioare. Cantități mai mici pot fi disponibile prin traderi.

Poate fi IQF utilizat pentru produse organice?

Da. Multe facilități IQF sunt certificate pentru procesarea produselor organice conform Regulamentului UE 2018/848. Liniile organice și convenționale trebuie segregate, iar trasabilitatea completă de la fermă la congelator este necesară. IQF organic poartă de obicei un adaos de 20–40% față de cel convențional.