O óleo prensado por expeller é extraído por uma prensa mecânica de parafuso que gera calor por fricção até 99°C. O óleo prensado a frio usa o mesmo princípio mecânico, mas mantém as temperaturas abaixo de 50°C durante toda a extração, conforme definido peloCodex Alimentarius. Para fabricantes de alimentos que obtêm óleos a granel, a diferença afeta a retenção de nutrientes, a vida útil, o rendimento e o preço por tonelada métrica.
Em resumo:
| Parâmetro | Prensagem Expeller | Prensagem a Frio |
| Temperatura | 60–99°C | Abaixo de 50°C |
| Rendimento | 87–95% | 60–70% |
| Solventes | Nenhum | Nenhum |
| Preço | Referência | 30–80% de sobretaxa |
| Retenção de nutrientes | Moderada | Alta |
| Sabor | Neutro | Característico da semente |
| Óleos típicos | Óleo de Girassol, Colza, Óleo de Soja em Grão | Azeite, Óleo de Coco Congelado Desidratado, óleos de frutos secos |
| Óleo residual do bolo de prensa | 5–13% | 30–40% |
Uma prensa expeller é uma prensa contínua de rosca que alimenta oleaginosas numa cavidade em forma de barril e aplica pressão mecânica para espremer o óleo. Não são usados solventes químicos. A fricção entre o parafuso, as sementes e as paredes do barril gera calor, tipicamente entre 60°C e 99°C, embora não seja aplicado calor externo.
O termo “expeller” remonta a 1900, quando Valerius D. Anderson patenteou o primeiro extrator mecânico contínuo de óleo sob a marca Expeller®. Hoje a palavra é usada genericamente para qualquer extração por prensa de rosca, independentemente do fabricante.
A prensagem expeller extrai aproximadamente 87–95% do óleo da semente. O bolo de prensa remanescente retém 5–13% de óleo residual e é tipicamente vendido como ração animal ou processado posteriormente por extração com solvente. Para fabricantes de alimentos que compram a granel, os óleos prensados por expeller oferecem um bom equilíbrio entre posicionamento de rótulo natural (“sem solventes químicos”) e preços competitivos.
A prensagem a frio usa o mesmo princípio mecânico da prensa de rosca, mas o processo é projetado para manter a temperatura do óleo abaixo de 50°C em todos os momentos. Este é o limiar definido pelo Codex Alimentarius e referido nas normas de comercialização da UE para óleos virgens. Alcançar isto requer velocidades de prensa mais lentas, configurações de rosca de menor resistência e, por vezes, instalações de produção com controlo climático.
A contrapartida é o rendimento. A prensagem a frio normalmente extrai apenas 60–70% do óleo disponível, razão pela qual os óleos prensados a frio custam significativamente mais por tonelada métrica. O bolo de prensa remanescente ainda contém 30–40% de óleo e costuma ser prensado por expeller separadamente para recuperar o resto.
A prensagem a frio preserva compostos sensíveis ao calor que são importantes em aplicações premium: polifenóis no Azeite, estabilidade do ácido láurico no Óleo de Coco Congelado Desidratado e compostos voláteis de sabor em óleos de frutos secos. Se o seu produto final depende de um perfil sensorial específico ou de conteúdo bioativo, a prensagem a frio é normalmente a especificação certa.
Uma coisa a salientar do ponto de vista de aprovisionamento: o termo “prensado a frio” não é aplicado de forma consistente fora do Azeite. Revisámos COAs de fornecedores que comercializavam Colza como prensada a frio, onde os valores de peróxidos sugeriam temperaturas de processamento bem acima de 50°C. A declaração de temperatura de extração na ficha técnica é a única verificação fiável; se um fornecedor não puder fornecê‑la, trate a alegação de prensagem a frio com cautela.
O método de extração não é apenas uma escolha de qualidade; é ditado pela própria oleaginosa, pelo posicionamento no mercado final e, em alguns casos, pela regulamentação.
O Óleo de Girassol e a Colza são esmagadoramente prensados por expeller (ou extraídos por solvente) na produção comercial. Variantes prensadas a frio existem, mas representam um pequeno nicho, tipicamente certificadas como biológicas e vendidas a preços premium. Se estiver a obter convencionalÓleo de Girassolpor atacado, quase certamente está a comprar produto prensado expeller e refinado.
O Azeite é o oposto.O Regulamento da UE 29/2012exige que as classificações “extra virgem” e “virgem” sejam produzidas exclusivamente por meios mecânicos a temperaturas que não alterem o óleo, obrigando, na prática, a prensagem a frio.Óleo de Bagaço de Azeitona, por contraste, envolve extração por solvente do óleo remanescente do bolo de prensa.
O Óleo de Coco Congelado Desidratado divide‑se claramente por grau. Óleo de Coco Congelado Desidratado virgem (VCO) é prensado a frio a partir da polpa fresca do Coco Congelado Desidratado. Óleo de Coco Congelado Desidratado RBD (refinado, branqueado, desodorizado) é prensado por expeller a partir de copra seca e depois refinado. Ambos são amplamente negociados a granel; qual deles comprar depende de a sua formulação exigir o perfil de sabor do Coco Congelado Desidratado (VCO) ou uma gordura neutra, estável a altas temperaturas (RBD).
Óleo de linhaçaé quase sempre prensado a frio para o mercado alimentar devido ao seu alto teor de ácidos gordos ómega‑3 (50–60% de ácido alfa‑linolénico), que se degradam rapidamente sob calor. O óleo de linhaça prensado por expeller é normalmente desviado para aplicações industriais ou ração animal.
Alegações no rótulo como “prensado a frio” ou “prensado por expeller” são um ponto de partida, mas o Certificado de Análise (COA) conta a história real. Aqui estão os parâmetros chave a verificar:
Uma dica prática: solicite uma amostra pré‑envio e realize os seus próprios testes de peróxidos e FFA antes de se comprometer com um novo fornecedor de óleo. O custo de uma análise laboratorial (€30–80) é negligenciável comparado com rejeitar um contentor de 20 MT à chegada. Isto é especialmente importante para óleos prensados a frio, cuja qualidade se degrada mais rapidamente durante o transporte se o controlo de temperatura falhar.
Não. Ambos usam prensas mecânicas de rosca sem solventes, mas a prensagem expeller gera calor por fricção até 99°C, enquanto a prensagem a frio é controlada por temperatura para permanecer abaixo de 50°C. Todos os óleos prensados a frio são prensados mecanicamente, mas nem todos os óleos prensados por expeller qualificam‑se como prensados a frio.
Menor rendimento. A prensagem a frio extrai apenas 60–70% do óleo disponível versus 87–95% para a prensagem expeller. O óleo remanescente no bolo de prensa é frequentemente recuperado por prensagem expeller à parte, acrescentando uma etapa de processamento. Velocidades de prensa mais lentas e controlo climático aumentam ainda mais os custos de produção.
Depende do óleo. O óleo prensado a frioÓleo de Sumo de Abacate Congelado Desidratadotem um ponto de fumo de cerca de 250°C e suporta bem o calor. O óleo de linhaça prensado a frio degrada acima de 107°C e só deve ser usado em aplicações frias. Verifique sempre a especificação do ponto de fumo no COA para a temperatura do seu processo pretendido.
Historicamente, o azeite era prensado várias vezes usando prensas hidráulicas, e a primeira prensagem produzia a melhor qualidade. A extração moderna por centrífuga é contínua; não existe segunda prensagem. O termo persiste por motivos de marketing, mas não tem significado técnico na produção atual. A UE não regula a expressão.
Peça um COA que inclua valor de peróxidos, teor de FFA e temperatura de extração. Verifique também por avaliação sensorial: óleos realmente prensados a frio têm o sabor, cor e aroma do seu material de origem. Relatórios de auditoria de terceiros (IFS, BRC, FSSC 22000) podem confirmar que a instalação do fornecedor está equipada para extração com controlo de temperatura.
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