Man mano che la sostenibilità assume importanza nell'industria alimentare, molti produttori e marchi alimentari stanno utilizzando imballaggi alimentari ecocompatibili per soddisfare le crescenti esigenze dei consumatori. La domanda di imballaggi a base vegetale e materiali biodegradabili è elevata.
Per ristoranti, rivenditori e marchi a marchio privato, gli imballaggi sostenibili dimostrano che si preoccupano dell'ambiente e attirano acquirenti sensibili alla sostenibilità. Tuttavia, i rischi sono spesso trascurati, specialmente con imballaggi che vengono a contatto con il cibo.
Anche se l'obiettivo è valido, gli imballaggi alimentari ecocompatibili possono comportare sfide reali come contaminazione, durata di conservazione, prestazioni barriera e conformità alle normative. Le aziende del settore alimentare B2B, inclusiapprovvigionamento di ingredientiall'ingrosso o ingredienti confezionati, devono considerare attentamente questi rischi quando scelgono opzioni di imballaggio alimentare naturale o imballaggi a zero rifiuti.
L'imballaggio alimentare ecocompatibile è un imballaggio che mira a danneggiare meno l'ambiente. Include:
Questi materiali sono comunemente usati negli imballaggi alimentari ecocompatibili per ristoranti, marche dei negozi e rifornimenti di ingredienti. Tuttavia, nonostante i benefici per l'ambiente, non tutti sono adatti al contatto diretto con gli alimenti, specialmente nelle fabbriche o per prodotti con lunga durata di conservazione.
L'imballaggio a zero rifiuti è progettato per ridurre i rifiuti fin dall'inizio. Utilizza materiali riutilizzabili e compostabili per contribuire a mantenere i rifiuti fuori dalle discariche. Questo metodo avvantaggia l'ambiente e attira consumatori che valorizzano opzioni ecocompatibili.
L'imballaggio alimentare naturale utilizza materiali come bambù e foglie di palma. Questi materiali sono rinnovabili, biodegradabili e spesso compostabili. Offrono un'opzione più sostenibile rispetto agli imballaggi tradizionali.
Una grande preoccupazione con gli imballaggi alimentari ecocompatibili è la migrazione chimica. Questo avviene quando materiali provenienti da imballaggi riciclati o a base vegetale contengono sostanze residue da inchiostri, colle o usi precedenti. Queste possono trasferirsi negli alimenti, soprattutto nei prodotti secchi o grassi come Frutta Secca, cereali, oli o polveri proteiche.
Per i marchi che vendono ad altre aziende (B2B), questo è un problema serio. Può influire non solo sulla salute dei consumatori ma anche sulla qualità del prodotto e sulla conformità alla legislazione. Alcuni materiali di imballaggio ecocompatibili non sono stati completamente testati per l'uso a lungo termine, per alimenti ad alto contenuto di grassi o per le condizioni di spedizione. Ciò significa che potrebbero danneggiare il prodotto senza adeguati test o strati protettivi.
Un grande problema con gli imballaggi alimentari riciclabili, specialmente carta e cartone, è il rischio di MOSH (idrocarburi saturi di origine minerale) e MOAH (idrocarburi aromatici di origine minerale). Questi oli possono derivare da inchiostri di stampa o essere raccolti durante il riciclo.
MOSH può accumularsi nel nostro organismo e ci sono preoccupazioni che MOAH possa causare il cancro. Organismi in Europa, comeEFSAe le autorità tedesche, hanno segnalato queste sostanze come rischi, soprattutto se possono trasferirsi negli alimenti.
L'imballaggio alimentare naturale realizzato con materiali riciclati dovrebbe toccare gli alimenti solo se dispone di barriere certificate speciali per impedire l'ingresso di queste sostanze.
Molte opzioni di imballaggio ecocompatibile per alimenti non proteggono bene come le plastiche tradizionali. Per esempio, una bustina di plastica tiene fuori ossigeno, umidità e luce UV molto meglio di una pellicola biodegradabile o di un vassoio compostabile.
Quando l'imballaggio non funziona bene, il cibo può deteriorarsi più rapidamente, assorbire umidità o ossidarsi. Questo è un problema più grave per articoli sfusi o prodotti che devono durare a lungo. Ovviamente si desidera che l'imballaggio biodegradabile superi la durata di conservazione dell'alimento che contiene. Se non è così, può portare a più rifiuti, problemi di qualità o persino richiami.
L'imballaggio zero waste deve comunque svolgere il suo compito: mantenere il cibo sicuro e fresco. Se non lo fa, potrebbe finire per costare di più in termini di rifiuti rispetto a quanto risparmia in emissioni.
La domanda di imballaggi sostenibili cresce in tutto il mondo, ma le regole sui nuovi materiali non sono uguali ovunque. Nell'UE,Regulation 1935/2004regola i materiali che vengono a contatto con gli alimenti, ma molti film compostabili o bio-based non hanno dati di test completi. Negli Stati Uniti, la FDA offre linee guida, ma non tutti i produttori di imballaggi alimentari ecocompatibili seguono le regole per la vendita in paesi diversi.
Questa mancanza di informazioni chiave crea problemi per esportatori e marchi a marchio privato, specialmente quelli che vendono in molti mercati. Senza dati di sicurezza adeguati, anche buoni imballaggi ecocompatibili possono portare a problemi.
Molte aziende alimentari scoprono troppo tardi che ciò che viene definito ecocompatibile non sempre funziona bene nella vita reale. Gli imballaggi biodegradabili possono degradarsi a temperature molto calde o molto fredde. I contenitori compostabili potrebbero non funzionare bene con oli o umidità. Alcuni imballaggi a base vegetale possono indebolirsi in aree secche o iniziare a sfaldarsi prima che il prodotto venga utilizzato.
Questi problemi sono ancora più gravi durante la spedizione di grandi quantità, lo stoccaggio a lungo termine o nella gestione di catene di approvvigionamento globali. Per i produttori e i co-confezionatori, il costo di un imballaggio che fallisce precocemente può essere molto più alto dei benefici dell'essere ecocompatibili.
Per utilizzare gli imballaggi alimentari ecocompatibili in modo sicuro ed efficace, produttori e acquirenti dovrebbero:
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Molti produttori offrono diverse opzioni di imballaggi ecocompatibili per varie esigenze aziendali. Collaborare con questi produttori può aiutarti ad accedere ai materiali e alle tecnologie più recenti.
Ecco alcuni noti produttori di imballaggi alimentari ecocompatibili:
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