Alfarroba (Ceratonia siliqua L.) é uma árvore perene de crescimento lento, nativa do Mediterrâneo oriental. As suas vagens castanhas e brilhantes são naturalmente ricas em açúcares e Proteínas, razão pela qual têm sido valorizadas durante séculos na confeitaria e nos produtos de pastelaria. As sementes são comestíveis e dão uma farinha rica em Proteínas, isenta de amido e açúcar. Do endosperma da semente, os produtores obtêm galactomanano, conhecido comoGoma de Alfarroba, um agente espessante comum na alimentação e na cosmética.
Alfarroba é processada em várias formas. A mais popular é Alfarroba em Pó, produzida pela secagem, torrefação e moagem das vagens; é naturalmente doce, sem glúten e amplamenteutilizada como substituto do cacau. Também encontrará Chips de Alfarroba para uso em padaria, xarope de Alfarroba como adoçante natural, e Goma de Alfarroba proveniente das sementes. Na Nutrada, os compradores também podem obterSumo de Alfarroba(tanto concentrado como NFC),Polpa de Alfarroba, ePuré de Alfarroba, disponíveis em embalagens assépticas ou congeladas para atender às necessidades industriais.
As árvores de Alfarroba florescem no outono emantêm as vagens até ao final do verão seguinte. A colheita normalmente ocorre em setembro. Em regiões como Portugal e Espanha, as árvores crescem em encostas rochosas, exigindo apanha manual, um processo intensivo em mão de obra que pode representar um terço dos custos de produção. Depois de colhidas, as vagens são “kibbled” para separar a polpa doce das sementes duras.
A produção global de Alfarroba é estimada em cerca de 315.000 toneladas por ano, com Portugal e Espanha a processarem cerca de metade da oferta. A Espanha lidera com 42 % do mercado, seguida por Itália, Portugal, Marrocos, Grécia, Chipre e Turquia. De acordo comBlueCart, o mercado de produtos de Alfarroba está avaliado em cerca de USD 200 milhões (2020) e espera-se que cresça 6 % anualmente, impulsionado pelo aumento da procura por alternativas sem glúten e naturalmente doces. Os compradores principais incluem produtores de snacks, padarias e fabricantes de confeitaria.
Consumidores orientados pela saúde estão a impulsionar a procura por alternativas naturais ao chocolate. A doçura natural da Alfarroba e o seu perfil sem cafeína tornam-na ideal para linhas de produtos “free from”. O segmento biológico está a expandir-se, juntamente com inovações em barras energéticas à base de Alfarroba, batidos veganos e xaropes de comércio justo. Os processadores também estão a explorar técnicas avançadas de moagem e embalagens melhoradas (assépticas e congeladas) para manter a frescura.
A indústria é composta em grande parte por pequenas e médias empresas. Empresas comoThe Alfarroba Kitchen(Austrália) eAlfarroba World(Portugal) trabalham em estreita colaboração com produtores locais para produzir Alfarroba em Pó, xarope e snacks com ênfase na certificação biológica e na origem transparente.
Alfarroba a Granelas opções incluem Alfarroba em Pó, Chips de Alfarroba e Puré de Alfarroba em sacos ou tambores de tamanho industrial. Muitos fornecedores oferecem embalagens assépticas e congeladas para prolongar a vida útil e garantir qualidade consistente. A aquisição a granel apoia a estabilidade de preços e a segurança de abastecimento para padarias, fabricantes de chocolate e produtores alimentares.
Marca Própria de Alfarrobaos programas permitem aos compradores desenvolver receitas e embalagens personalizadas sob a sua própria marca. Os produtores podem fornecer desde bebidas de Alfarroba prontas a beber até barras de snack, ao mesmo tempo que ajudam com conformidade, certificação e planeamento da cadeia de abastecimento.
Alfarroba Biológicaé cultivada sem pesticidas sintéticos ou fertilizantes e certificada segundo normas internacionais. Disponível na forma de Alfarroba em Pó, xarope e Goma de Alfarroba, atrai marcas que procuram rótulos naturais e ingredientes sustentáveis para as suas linhas de produtos.
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