Os alimentos biológicos estão a tornar-se cada vez mais comuns e a ganhar popularidade entre as pessoas. Desde a COVID mais gente presta atenção à sua saúde e os alimentos biológicos são uma das ferramentas usadas por muitos para reforçar o seu sistema imunitário. Não só os consumidores cada vez mais privilegiam produtos que se alinham com a sua própria saúde, como também se preocupam mais com a sustentabilidade ambiental e com práticas éticas. Mas o que significa realmente "biológico" e como é que as certificações garantem que estes produtos cumprem os mais altos padrões? Vamos descobrir neste guia de alimentos biológicos.
Os alimentos biológicos referem-se a produtos que são cultivados e processados sem a utilização de fertilizantes sintéticos, pesticidas, organismos geneticamente modificados (OGM) e produtos químicos artificiais. Os alimentos biológicos baseiam-se em métodos naturais de cultivo e produção. Isto ajuda a proteger várias espécies de plantas e animais e a manter o ambiente saudável. Mas o que significa realmente "biológico" quando se trata de regras e regulamentos?
A certificação de alimentos biológicos é um processo rigoroso que garante que as explorações seguem as normas biológicas. Entidades autorizadas atribuem esta certificação após verificarem os métodos agrícolas utilizados. O processo inclui inspeções exaustivas aos campos e às áreas de processamento, uma gestão cuidadosa de registos e análises regulares do solo e da água para garantir que cumprem as normas biológicas.
Esta certificação ajuda a confirmar que os produtos são realmente biológicos. Também proporciona transparência e confiança aos consumidores e a todos os intervenientes na cadeia de abastecimento de alimentos. Isto é especialmente importante para empreendedores e gestores da cadeia de abastecimento que desejam melhorar as suas operações.
É importante que os profissionais da indústria conheçam a diferença entre alimentos biológicos e alimentos convencionais. Especialmente porque os alimentos biológicos são mais caros e só podem ser utilizados se a sua empresa estiver certificada como tal. Além disso, se vender ingredientes alimentares biológicos sem o conhecimento adequado, pode enfrentar problemas caso sejam utilizadas substâncias não permitidas ou alegações indevidas.
A produção alimentar convencional utiliza frequentemente produtos químicos para proteger as culturas, aumentar a produtividade das colheitas e ajudar os alimentos a durar mais tempo. Os agricultores usam pesticidas e substâncias como os sulfitos. Por outro lado, a agricultura biológica concentra-se no uso de métodos e materiais naturais.
Investigação sugere que os alimentos biológicos frequentemente contêm níveis mais elevados de certos nutrientes, incluindo antioxidantes e vitaminas. Estes benefícios nutricionais são atribuídos às práticas agrícolas naturais que promovem a saúde do solo e a vitalidade das plantas. No entanto, as diferenças nutricionais entre os alimentos biológicos e os convencionais podem variar consoante o produto específico e as práticas agrícolas empregues.
As práticas da agricultura biológica são concebidas para reduzir a poluição, conservar a água, diminuir a erosão do solo e utilizar menos energia. Ao eliminar pesticidas e fertilizantes sintéticos, a agricultura biológica apoia ecossistemas mais saudáveis e reduz a carga tóxica no ambiente.
Estudos encontraram níveis relativamente elevados de pesticidas no sangue de agricultores holandeses, e o pó nas habitações rurais contém até 144 tipos diferentes de produtos químicos agrícolas. A legislação europeia atual oferece proteção limitada, pois não tem em conta os efeitos combinados para a saúde da exposição a várias substâncias em simultâneo. Os investigadores receiam que isto possa contribuir para várias doenças, incluindo a doença de Parkinson, o cancro e a redução da fertilidade.
De acordo comRegulamento (UE) 2018/848, a produção biológica é definida como:
“Um sistema global de gestão da exploração agrícola e de produção alimentar que combina as melhores práticas de ação ambiental e climática, um elevado nível de biodiversidade, a preservação dos recursos naturais e a aplicação de elevados padrões de bem‑estar animal e de produção, em consonância com a procura de um número crescente de consumidores por produtos produzidos com substâncias e processos naturais.”
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