À mesure que la durabilité devient importante dans l'industrie alimentaire, de nombreux fabricants et marques alimentaires utilisent des emballages alimentaires écologiques pour répondre aux besoins croissants des consommateurs. La demande pour des emballages d'origine végétale et des matériaux biodégradables est élevée.
Pour les restaurants, les détaillants et les marques de distributeur, des emballages durables montrent qu'ils se soucient de l'environnement et attirent les acheteurs sensibles à la durabilité. Cependant, les risques sont souvent négligés, en particulier avec les emballages en contact avec les aliments.
Même si l'objectif est louable, les emballages alimentaires écologiques peuvent entraîner de réels défis tels que la contamination, la durée de conservation, les performances barrières et le respect de la réglementation. Les entreprises du secteur alimentaire B2B, y compris cellesapprovisionnement en ingrédientsen vrac ou d'ingrédients conditionnés, doivent examiner attentivement ces risques lorsqu'elles choisissent des options d'emballage alimentaire naturel ou zéro déchet.
L'emballage alimentaire écologique vise à réduire son impact sur l'environnement. Il comprend :
Ces matériaux sont couramment utilisés dans les emballages alimentaires écologiques pour les restaurants, les marques de magasin et l'approvisionnement en ingrédients. Toutefois, malgré leurs avantages pour l'environnement, ils ne conviennent pas tous au contact direct avec les aliments, en particulier en usine ou pour des produits à longue durée de conservation.
Les emballages zéro déchet sont conçus pour réduire les déchets dès le départ. Ils utilisent des matériaux réutilisables et compostables pour aider à empêcher les déchets d'atteindre les décharges. Cette approche profite à l'environnement et attire les consommateurs qui valorisent les options écologiques.
Les emballages alimentaires naturels utilisent des matériaux tels que le bambou et les feuilles de palmier. Ces matériaux sont renouvelables, biodégradables et souvent compostables. Ils offrent une option plus durable par rapport aux emballages traditionnels.
Une grande préoccupation avec les emballages alimentaires écologiques est la migration chimique. Cela se produit lorsque des matériaux provenant d'emballages recyclés ou d'origine végétale contiennent des résidus d'encres, de colles ou d'utilisations antérieures. Ceux-ci peuvent migrer dans les aliments, en particulier les aliments secs ou gras comme Fruits à Coque, les céréales, les huiles ou les poudres de protéines.
Pour les marques vendant à d'autres entreprises (B2B), il s'agit d'un problème sérieux. Cela peut affecter non seulement la santé des consommateurs mais aussi la qualité du produit et le respect de la législation. Certains matériaux d'emballage écologiques n'ont pas été entièrement testés pour une utilisation à long terme, pour des aliments riches en graisses ou pour les conditions d'expédition. Cela signifie qu'ils pourraient nuire au produit sans tests appropriés ou couches protectrices.
Un problème majeur avec les emballages alimentaires recyclables, en particulier le papier et le carton, est le risque de MOSH (Hydrocarbures saturés d'huiles minérales) et de MOAH (Hydrocarbures aromatiques d'huiles minérales). Ces huiles peuvent provenir des encres d'impression ou être récupérées lors du recyclage.
Les MOSH peuvent s'accumuler dans notre organisme, et des inquiétudes existent quant au fait que les MOAH pourraient être cancérigènes. Des organismes en Europe, tels queEFSAet les autorités allemandes, ont identifié ces substances comme des risques, surtout si elles peuvent migrer dans les aliments.
Les emballages alimentaires naturels fabriqués à partir de matériaux recyclés ne devraient être en contact avec les aliments que s'ils disposent de barrières certifiées spéciales pour empêcher l'entrée de ces substances.
De nombreuses options d'emballage écologiques pour l'alimentation ne protègent pas aussi bien que les plastiques classiques. Par exemple, une poche plastique empêche beaucoup mieux l'oxygène, l'humidité et les rayons UV qu'un film biodégradable ou un plateau compostable.
Lorsque l'emballage ne fonctionne pas correctement, les aliments peuvent se détériorer plus rapidement, absorber l'humidité ou s'oxyder. C'est un problème plus important pour les produits en vrac ou les produits qui doivent conserver une longue durée de vie. Bien sûr, vous voulez que l'emballage biodégradable dépasse la durée de conservation de l'aliment qu'il contient. Sinon, cela peut entraîner davantage de déchets, des problèmes de qualité, voire des rappels de produits.
L'emballage zéro déchet doit toujours remplir sa fonction : maintenir les aliments sûrs et frais. S'il ne le fait pas, il pourrait coûter davantage en déchets que les économies réalisées en émissions.
La demande d'emballages durables augmente dans le monde entier, mais les règles concernant les nouveaux matériaux ne sont pas les mêmes partout. Dans l'UE,Regulation 1935/2004couvre les matériaux destinés au contact alimentaire, mais de nombreux films compostables ou biosourcés ne disposent pas de données d'essai complètes. Aux États-Unis, la FDA fournit des orientations, mais tous les fabricants d'emballages alimentaires écologiques ne suivent pas les règles pour la commercialisation dans différents pays.
Ce manque d'informations claires crée des problèmes pour les exportateurs et les marques de distributeur, en particulier celles qui vendent sur de nombreux marchés. En l'absence de données de sécurité appropriées, même un emballage écologique de qualité peut poser problème.
De nombreuses entreprises alimentaires découvrent trop tard que ce que l'on appelle « écologique » ne fonctionne pas toujours bien dans la pratique. Les emballages biodégradables peuvent se décomposer à des températures très élevées ou très basses. Les contenants compostables peuvent mal réagir aux huiles ou à l'humidité. Certains emballages d'origine végétale peuvent s'affaiblir dans des zones sèches ou commencer à se désagréger avant l'utilisation du produit.
Ces problèmes sont encore plus graves lors de l'expédition de grandes quantités, du stockage prolongé ou de la gestion de chaînes d'approvisionnement mondiales. Pour les fabricants et les co-emballeurs, le coût d'un emballage qui cède prématurément peut être bien supérieur aux bénéfices de l'écologie.
Pour utiliser les emballages alimentaires écologiques de manière sûre et efficace, les fabricants et les acheteurs devraient :
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De nombreux fabricants proposent différentes options d'emballages écologiques pour divers besoins professionnels. Travailler avec ces fabricants peut vous aider à accéder aux derniers matériaux et technologies.
Voici quelques fabricants d'emballages alimentaires écologiques bien connus :
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