VANILECO

Visste du at verdens fineste Bourbon-vanilje vokser utelukkende på Madagaskar? Kjent for sin distinkt søte, rike aroma og smak, er den høyt verdsatt av både kokker og parfymeprodusenter. Vaniljedyrking på Madagaskar er svært delikat; hver plante krever presise vekstforhold og konstant, praktisk omsorg. Ingen del av prosessen kan mekaniseres. Det var det som gjorde ideen om å starte en virksomhet på Madagaskar så fristende for fire livslange venner. Vi – Donatas, Ramūnas, Saulius, og Robertas – har kjent hverandre siden vi var fire år gamle. I 2016, sammen med Donatas' far, Aurelijus, takket vi ja til en invitasjon fra en nær venn om å engasjere oss i et vaniljedyrkingsprosjekt på Madagaskar. Vi begynte beskjedent med bare én hektar land for våre første vaniljeavlinger. Aurelijus var den første som satte foten på Madagaskar, og han ble umiddelbart fengslet: "Dette stedet er paradis. Det er utrolig rikt på natur, omgitt av et fantastisk hav, og hjem til varme, gjestfrie mennesker som møter deg med et smil." Det tok ikke lang tid før han innså at hans fremtid hørte hjemme her. Det markerte begynnelsen på vårt lange og utfordrende eventyr i et fremmed land, hvor vi verken snakket språket eller kjente skikkene, bevæpnet bare med en drøm og en urokkelig tro på vårt oppdrag om å skape noe virkelig spesielt. Fra første dag har VANILECO-reisen vært full av hindringer. En av de største utfordringene vi møtte — og fortsatt møter — er Madagaskars mangel på infrastruktur. Veiene er få og i forferdelig stand. Teamet vårt måtte reise ut i landlige områder opptil fem ganger i uken bare for å samle kompost og dekkematerialer. Regnvær gjorde veiene nesten ufremkommelige, noe som krevde hyppige reparasjoner av transportutstyret vårt. Men ingen av disse vanskelighetene avskrekket oss noen gang. Etter fem år med utrettelig innsats har vi bygget et sterkt, dyktig og dedikert team forent av et felles mål. Vi arbeider syv dager i uken, og har bevist for oss selv og andre at vi kan tilpasse oss, innovere og holde ut uansett hva som kommer vår vei. Derfor er vi utrolig stolte av hvor langt vi har kommet. I dag, med støtte fra et stadig voksende team av lidenskapelige malagassiske kolleger, forvalter vi 94 hektar med blomstrende vaniljeplantasjer.